北石窟寺位于甘肃省庆阳市，距离西峰区25公里，茹河与蒲河交界处的覆钟山下。它开凿于北魏永平二年（公元509年），1988年被列为第三批全国重点文物保护单位。

清晨，阳光穿透蒲河上的薄雾，为庆阳北石窟寺镀上淡淡金芒。它宁静而低调，在虫鸣鸟叫和人声鼎沸中安静地矗立着，一如在过往一千五百余年的时光。北石窟寺中的工作人员早早上山准备一天的活动，从清场开窟到数据收集，各项工作有条不紊，是敬业也是修行。

对于讲解员白京平来说，职业生涯的基础是在他到北石窟寺的第三年奠定的。“刚开始我是搞警卫的。我在院子转的时候，有个游客就问我这石窟怎么回事，把我还问了脸红，我不知道咋说。”白京平回忆，“所以我感觉受刺激了。我干脆拿着我们的调查报告就在院子里，对着石窟一个一个看。”

三十年前的北石窟寺没有商业化的开发，到粮站买回的面拌着沙土，窑洞和土木结构的房子周围伴着蚊虫蛇蝎，人手一个的小油灯用来应对“阴晴不定”的电闸。“当时我就把它做跳板的。”年轻的白京平摇摇晃晃地骑着自行车穿越坑坑洼洼的土坡，把车停在山顶，再走下来。对于一个月六天的假期，“两个月不回，攒这一块回去就能休息半个月。”

他常常在山上一次性待上几个月的时间，孤独促使白京平学会了许多生活技能，也使得阅读成为他的习惯。“刚开始来真的是把人憋得实在没办法，实在没事干的时候就去图书室看看书。”白京平说，“后来天天看这些石窟，也读书，慢慢就有兴趣了。”

团队成员采访北石窟寺讲解员白京平老师         唐文浩摄

他阅读了当时北石窟寺图书馆里所有关于佛窟寺的书籍，仔仔细细研究了每一尊造像、每一座窟龛，从辩识到讲解，白京平在一次次重复中精进着对石窟文化的认识。“我不喜欢程式化的东西，这个石窟已经一千五百多年了，物是人非沧海桑田，但总有些东西它不变，把这个东西讲清楚才是讲解。”这是白京平对自我的要求，是一位资深讲解员对文物保护“求真”的坚守。

“这儿很清静，呆在这我心里很静，我有时候经常一个人就晚上下午端上一杯茶，我就坐在这儿，我就一直坐在凳子，一直看着这些佛像，我觉得特别舒服。”谈及退休，白京平说，“这个东西好像天下没有不散的宴席，该走还是要走。反正就是（甘肃北石窟寺文物保护研究）所里也跟我谈了，‘有啥事我能不能来’，我一定来。只要是为北石窟的发展好，只要是对北石窟好，我一定来，无偿得来。为北石窟寺能走出去让大家都知道，对它这些雕刻艺术也好，佛教文化也好，让大家都能知道，至少让全国人都知道庆阳还有北石窟寺。”

“看到这一尊尊雕像，我感觉到很神奇很美丽。”九岁的北石窟寺游客余欣茹如是说。六年后，十五岁的北石窟寺小小守护者余欣茹说：“我觉得石窟造像是有生命的。对我来说，它们就像我的家人和朋友。”

2021年7月，北石窟寺首届“小小守护人”公益活动面向社会招募。“我一马当先，我要报名，然后就参加了。”余欣茹说。

她回忆，印象最深的是和好朋友一起做讲解的一个下午。“当天下午人很少，来了两个叔叔。我们就一人讲了一个，她带着到240窟，我带着去165窟。讲完之后叔叔就给我点赞，夸奖我，还到老师跟前夸我们两个。”她把刘海别在耳后，透过遮阳伞看向热烈的太阳，眯着眼笑，说：“当时我俩就好开心，好开心。”到2024年，北石窟寺“小小守护人”公益活动已经举办了四届，余欣茹几乎全勤。就像小水珠能让阳光变得绚烂，北石窟寺“小小守护人”公益活动让她身上更添自信的神采。“每次暑假开学去我都会跟别人炫耀：我又去了北石窟寺，我又在那儿讲解了多少之类的。”

北石窟寺小小守护者余欣茹              魏欣茹摄

“去年暑假也很有意思。”她振奋起来，“讲解过程中，我遇到了一个军人老爷爷，带着他的朋友，从山东来。那个爷爷是西安人，他说他想让大家看一看自己家乡，看祖国的大好河山。”她在那一刻触碰到了宣传北石窟寺另一个层次的意义。

“如果连我们自己都不认识家乡的文化，不去传承它，还有谁会在意它。随着时间的流逝，北石窟寺的风化也会越来越严重，所以我们要趁着它有限的时间去爱护它们、守护它们，让它的价值得到最大限度的传承。”

大气降水降到岩面上，通过节理和构造裂隙渗到洞窟里之后，就会形成洞窟和造像的渗水。这种渗水在发展的过程中会引起许多病害，如微生物的侵蚀、风化等。

上世纪六十到九十年代，国家文物的保护政策是抢救性保护，即哪里出现危险、哪里进行保护。“十一五”时期，我国正式提出文物预防性保护的概念，即坚持最小干预原则，提前施加外在因素或内在因素来对文物进行保护。当下文物保护人员对北石窟寺的保护着重于预防性保护，文物保护人员韩增阳逐一介绍了微环境监控、微生物风化机理、岩石风化研究、前期勘察项目等保护措施和保护性性研究，详细解读了其中优势，并展望数字化三维重建对考古、文保和宣传的辅助促进作用。