踏入李竹汉老人的家里，最显眼的是成堆的摞得整整齐齐的报纸、书架上方摆放着的黑白照片、柜子上收藏的“中国人民志愿军抗美援朝出国作战70周年”纪念章，这些浓缩了他的一生。

“雄赳赳，气昂昂，跨过鸭绿江……”

提到抗美援朝，眼前的老人还没来得及开口，眼泪就涌出了眼眶，他捂着脸抽泣道：“这些都不算什么，有太多人没能回来，我这些又算得了什么……”

年轻时的李竹汉

1950年，李竹汉所在的中国人民解放军第九兵团接到了支援朝鲜的命令，为了保证第一时间支援战场，他们连衣服都来不及换就奔赴异乡。那年的朝鲜，遭遇了百年不遇的极寒天气，气温低达零下35至零下40度，而他们身上只着一件单衣。作战时，为了隐蔽身形，他们在雪地里往往一趴就是好几个小时，一开始身体因为抗拒寒冷还微微颤抖，到后来就变得毫无知觉，等到冲锋号角响起时，他戳了戳身边一动不动的战友，却发现有些人就这样僵硬着，再也没能爬起来。“有冻死的、冻伤的，我也冻伤了。再等到春天这些事就过去了。”

1953年，抗美援朝战争结束，李竹汉回到家乡。去时，一群人冒着酷寒心中激昂；而在归乡路上，他心中却满是没能与战友共进退的愧疚。他的女儿透露，大家只知道父亲当过兵、打过仗，可从来没听他提起过抗美援朝的故事。他只是默默地，用自己的一生填补心中的遗憾。

1955年，结束战争生涯的李竹汉面临许多选择：留在部队、任职国家干部、去军事学院进修，似乎无论如何他都可以衣食无忧地过完自己的后半生。可是一想到那些没能一起回来的战友，他觉得他的后半生还可以做更多。他决定，他要上大学，他要学农业！“我是农民供出来的，我想再为他们做点什么。” 于是，他被保送到了北京农业机械化学院。

与从高中考入大学的同学相比，已经30岁的李竹汉无论是在学习基础上还是精力上，都有着很大的差距，可是与那些出生入死的经历相比，这些都不算什么。他在课上与大家一起学习，下了课就自己补习别人早就学过的基础知识。空余时间，他总是往田地里跑，别人摸不着头脑的实习课，他总是充满干劲，“我是农民的儿子，我热爱土地”。他的努力老师同学都看在眼里，许多人觉得他太拼，可他早已把“不留余地，全力以赴”当成了自己的使命。最终，他被学校评为了“学习模范”，站在全校人面前慷慨激昂地作报告，以自己的亲身经历告诉大家：我的学习干劲为什么这么大，我的学习动力从哪里来。

20世纪60年代，家乡土地盐碱化严重，走在田里可以看到大片白花花的土地。时任生产队长的李竹汉看着大家守着土地挨饿，又着急又惭愧。土地是农民的根，他要改善盐碱问题！东营、青岛、烟台、聊城……十余年间，他跑遍了山东省内十几个地区去参观学习，寻找适合盐碱地的作物，终于让大家填饱了肚子。

也正是那段艰苦的时光，让他一直保持着勤俭的习惯，他常告诉儿女不要铺张浪费，几十年来，家中的物件破了修修补补一直也没有换。“我没能为社会做什么，那时候条件有限，看到今天的社会发展，这才是真的好。”

李竹汉的一生坎坷动荡，可他总是以乐观的精神来面对生活，这种精神来源于战后作为一名幸存者的知足，更来源于年少时扎根在心中的报国之志。

谈及年轻人，李竹汉老师对青年一代抱有很大的期待和赞赏，而“奋斗、努力、拼搏”是他提及最多的关键词。

“你们现在的年轻人生在好时候，有条件接受更好的教育，你们也很上进，懂得尊敬老人，积极努力，奋发图强，但是现在的社会竞争越来越激烈，不容许我们存在任何侥幸心理。不要想去依靠别人，要靠自己去努力，不努力是不行的，好的人生是自己创造出来的，要脚踏实地去学习。”

“无论如何，学习是没有止境的，希望青年人都能好好奋斗，取得好成绩，为国家作出更大的贡献。”

李竹汉老人与学生合影

抗美援朝、艰苦学习、经历饥荒、被打为右派又平反、最后回到学校教书育人……年少时扎在心里的种子，他用一生交出了答卷。

一晃多年，曾经血气方刚的战士变成了耄耋老人。芳华逝去，流逝的是时间，留下的是永不褪色的赤胆忠心。