“名称学”是我国一门传统的、包罗万象的、有趣的学问。祖国的名称内涵丰富，使用广泛，影响深远，从中我们可以看到传统文化高度凝聚的精华，以及中外交流的活跃。

1965年出土的“镇国之宝”何尊——周成王五年制作的礼器，在122字的铭文中，记载了“成王在成周营造都城”这段历史，并向世人昭告：“余其宅兹中或”（“或”是我国古代40多种国字的写法之一）。“中国”这两个字，第一次出现在了3000年前的青铜器铭文中，直到今天，她是我们共同的名字。

第1讲 中国由来

我们的祖国为什么又被称为华夏呢？中国第一个世袭制的王朝叫作夏；华夏里的“华”通“花”。花，是六朝后才出现的字，在这个字之前所有的花都称为华。等这个“花”出现了以后，花和华才出现了分工，木本植物开花叫“华”，草本植物开花叫“花”，所以刘禹锡写作“朱雀桥边野草花”，而张九龄的诗里则是“桂华秋皎洁”。 “华夏”其实就是指优秀常新的民族，高雅伟大、拥有灿烂文化，如同花一样美丽的民族与国家。

甲骨文 夏

看到这里，大家一定能感受得到，历史上人们对国家的不同命名，映照出丰富多彩的文化信息。

第2讲 华夏内涵

有了“中国”和 “华夏”，在两个称呼基础上各取一个字，称为“中华”。于是，有了中华也有了中华民族的说法。中华的含义是什么呢？中华最初是用在天上的，古人有天人相应的说法。农业社会对天非常敬重，很大程度上要“靠天吃饭”。中国古代的天文学家把天空划分为三垣二十八宿，三垣分为紫微垣、太微垣和天市垣。二十八宿分成四组，分别用四种动物的形象作代表，即东苍龙、北玄武、西白虎、南朱雀。

古人依据天相来看待人间变化，依据星的运行轨迹、颜色、亮度来判断人间、社会的吉凶祸福。太微垣对应的是人间的朝廷，紫微垣对应的是皇帝的家事，天市垣对应的是人间社会的兴衰。而二十八星宿对应的是各个地区。

第3讲 中华内涵

此外，我们的祖国还有一个比较特别的名号，叫作“赤县神州”。赤县神州的说法来源于战国时期的齐国人邹衍。邹衍说：“所谓中国者，于天下乃八十一分居其一分耳。中国名曰赤县神州。赤县神州内自有九州，禹之序九州是也，不得为州数，中国外如赤县神州者九，乃所谓九州也。于是有裨海环之，人民禽兽莫能相通者，如一区中者，乃为州。如此者九，乃有大瀛海环其外，天地之际焉。”邹衍把中国这块地方命名为“赤县神州”，作为中间整个大九州的东南方位。

让我们再仔细解释赤县神州：赤县是南方的国土的意思，神州就是神奇的陆地。“因为滨海特别是山东一带经常看到海市蜃楼，人们知道海外有文明，认为中国只是世界的一小部分，想象力太丰富了！”我国自主研制的航天飞船被命名为“神舟”号，其实这与“神州”也有某种渊源关系。

以上说的都是我们祖国的自称，有来源于地理位置的“中国”，有基于历史记忆的“华夏”，有强调民族意识的“中华”，有主要表达滨海人们宏大视野的“赤县神州”……听起来来源异常复杂，但含义丰富多彩。

那外国人又怎么称呼中国呢？有没有什么名称是外国人和我们国人共同认可的呢？外国人对我们的称呼较多的应该是英语中的China了，那么 China是怎么来的呢？中国历史上的统一王朝国号，从夏、商、周到大元、大明、大清，本有很多，可是为什么外国人和我们国人要用汉、唐称呼中国呢？为什么称我们中国人为龙的传人呢？……

第7讲 China与瓷器

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第11讲 龙象征的由来

本书作者是著名学者胡阿祥教授，南京大学历史学院博士生导师，六朝博物馆馆长，中国中古历史与文学、中国历史人文地理领域专家，中央电视台品牌节目《百家讲坛》主讲人、《中国地名大会》嘉宾。

该书还特邀我国著名配音演员，朗诵解说艺术家周扬先生倾情演绎。他配音、演播过许多优秀的作品，包括《厉害了，我的国》《长征纪事》《生命至上》《叶问4》《飞驰人生》《扫黑风暴》等。2021年，他还为《革命者》《红船》等建党百年献礼影片录制了旁白和画外音。

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